Коли людина постійно переживає стрес, її нервова система «застрягає в режимі виживання». Такий стан, що описується в термінах гіперактивації нервової системи та стрес-реактивності, виникає, коли мозок засвоює, що «відчувати — це небезпечно».
У відповідь на цю внутрішню загрозу мозок починає захищатися, стираючи емоції, пов’язані з болем. Цей захисний процес може проявлятися як дисоціативний феномен, що впливає на пам’ять. Як наслідок, цілі етапи минулого, наприклад, не пам'ятаю дитинство, можуть здаватися розмитими, «ніби хтось стер сторінку, щоб ти не побачив біль».
Слід підкреслити, що це явище — не просто неуважність; це ознака емоційної перевантаженості. Людина може відчувати, що живу на автоматі, що пов’язано з глибинною емоційною відключеністю.