Нервная анорексия и другие расстройства пищевого поведения чаще встречаются в той культуре, где тиражируется образ худой - значит красивый. Начало расстройства пищевого поведения также может быть связано со
стрессом. Для молодых людей это может связано с переездом из родительского дома на учебу. Для женщин старшего возраста это может быть стресс, связанный с выходом на работу после декретного отпуска, поиск новой работы или развод.
В возникновении расстройства могут играть роль такие факторы, как темперамент, личностные черты, стрессовые события в жизни, биология и наследственность. Анорексия часто сопровождается проблемами с фертильностью у женщин.
Психотерапия в сочетании с медикаментозными назначениями являются важными аспектами лечения анорексии. Лечение анорексии включает в себя три основные цели: восстановление веса, потерянного из-за длительных диет и очищений, лечение психологических нарушений, связанных с искаженным восприятием образа своего тела, и достижение долгосрочной ремиссии, реабилитации или полного выздоровления.